Los cambios de clima, la época escolar o el contacto con otros niños pueden convertir a los más pequeños en blancos fáciles de virus respiratorios. Entre ellos, la influenza, también conocida como gripe, es una de las más comunes y potencialmente graves si no se detecta y trata a tiempo.
Aunque en muchos casos puede parecer un simple resfriado, la influenza puede generar complicaciones severas en niños pequeños, especialmente en menores de 5 años, bebés y aquellos con enfermedades crónicas. Saber reconocer los síntomas y actuar rápido puede marcar la diferencia entre una recuperación sin complicaciones y una hospitalización.
¿Qué es la influenza y cómo se transmite?
La influenza es una infección respiratoria aguda causada por los virus de la influenza A o B. Se transmite fácilmente de persona a persona a través de gotas de saliva al toser, estornudar o hablar, y también por contacto con superficies contaminadas.
Síntomas comunes en niños
Los síntomas pueden aparecer de forma repentina y son más intensos que los de un resfriado común:
- Fiebre alta (mayor a 38,5 °C)
- Escalofríos
- Tos seca o productiva
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza o muscular
- Congestión nasal
- Fatiga o decaimiento extremo
- Vómito y diarrea (especialmente en niños pequeños)
Señales de alarma que los padres NO deben ignorar
Si tu hijo tiene gripe y presenta uno o más de estos signos, busca atención médica de inmediato:
- Fiebre persistente por más de 3 días o que vuelve después de haber cedido
- Respiración rápida, con silbidos o dificultad para respirar
- Coloración azulada o pálida en labios o uñas
- Dolor en el pecho o sensación de presión
- Somnolencia excesiva o dificultad para despertarse
- Irritabilidad extrema o rechazo a alimentarse (en lactantes)
- Convulsiones
- Vómitos persistentes o signos de deshidratación (boca seca, llanto sin lágrimas, pañales secos)
¿Cómo prevenir la influenza en los niños?
La mejor forma de prevenir la influenza es la vacunación anual, recomendada para todos los niños mayores de 6 meses. Esta vacuna es segura, gratuita en muchos programas nacionales de salud, y reduce considerablemente el riesgo de hospitalización.
Otras medidas clave incluyen:
- Lavado frecuente de manos
- Evitar contacto con personas enfermas
- Ventilar los espacios cerrados
- Cubrir boca y nariz al estornudar o toser
No automedicar sin supervisión pediátrica
¿Por qué es tan importante vacunar a los niños?
Los niños pequeños son más vulnerables a las complicaciones graves como neumonía, otitis media, bronquiolitis e incluso síndrome de dificultad respiratoria aguda. La vacuna contra la influenza infantil:
- Disminuye la gravedad de la enfermedad si llegan a contagiarse
- Protege a quienes no pueden vacunarse, como bebés menores de 6 meses
- Reduce el ausentismo escolar y las visitas al servicio de urgencias
Conclusión
La influenza no es solo una gripe común. En los niños puede convertirse en una emergencia si no se reconoce a tiempo. Como padres o cuidadores, estar atentos a los síntomas y actuar ante las señales de alarma puede salvar vidas.
Además, vacunar cada año a tus hijos es la forma más efectiva de protegerlos, especialmente en temporadas de alta circulación viral.
En Vacúname IPS, nos apasiona la salud preventiva y el bienestar de las personas de todas las edades. Por eso, ofrecemos un servicio integral de asesoría y aplicación de vacunas, siguiendo los esquemas de vacunación recomendados por las autoridades sanitarias y adaptados a sus necesidades específicas.
Referencias
https://www.nationwidechildrens.org/conditions/health-library/influenza-flu-in-children
